काठमाडौं । फुटबल इतिहासमा केही खेलाडीहरू यस्ता हुन्छन्, जसको यात्रा केवल उपाधि र कीर्तिमानले मात्र परिभाषित हुँदैन । असफलताको गहिरो पीडा पार गर्दै पुनः शिखरमा उक्लिने साहसले उनीहरूलाई महान बनाउँछ । अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनल मेस्सी त्यस्तै एक नाम हुन्, जसले हारलाई अन्त्य होइन, नयाँ सुरुवातको आधार बनाए ।
सन् २०१६ को कोपा अमेरिका फाइनलमा चिलीसँग पराजित भएपछि मेस्सी गहिरो निराशामा डुबेका थिए । पेनाल्टी सुटआउटमा आफ्नै प्रहार चुकेपछि अर्जेन्टिनाले लगातार ठूलो प्रतियोगिताका फाइनलहरू गुमाएको थियो । त्यसबेला भावुक बनेका मेस्सीले राष्ट्रिय टोलीबाट बिदा लिने घोषणा गर्दै आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय यात्रा समाप्त भएको बताएका थिए ।
तर समयले अर्को कथा लेखिरहेको थियो । केही महिनापछि उनले सन्यासको निर्णय फिर्ता लिए र त्यही निर्णयले अर्जेन्टिनी फुटबलको स्वर्णिम अध्यायको ढोका खोलिदियो । त्यसयता अर्जेन्टिनाले दुई कोपा अमेरिका र एक विश्वकप उपाधि जितिसकेको छ भने मेस्सी स्वयं विश्व फुटबलका सर्वकालीन महान खेलाडीहरूको बहसको केन्द्रमा छन् ।
३९औँ जन्मदिनको संघारमा पुगेका मेस्सी अझै पनि मैदानमा उस्तै प्रभावशाली देखिन्छन् । सोमबार अष्ट्रियाविरुद्धको खेलमा दुई गोल गर्दै उनले विश्वकप इतिहासकै सर्वाधिक गोलकर्ताको नयाँ कीर्तिमान कायम गरे । अर्जेन्टिनाको २–० को जितमा निर्णायक भूमिका खेलेका उनले आफ्नो नामसँग अर्को ऐतिहासिक उपलब्धि थपे ।
खेलको सुरुआत भने उनको लागि सुखद थिएन । आठौँ मिनेटमा प्राप्त पेनाल्टी अवसर गुमाउँदा आलोचनाको सम्भावना बढेको थियो । तर अनुभवी खेलाडीको विशेषता नै कठिन क्षणबाट फर्किन सक्ने क्षमता हो । पहिलो हाफमा गरेको आकर्षक गोलले खेलको दिशा बदलेका उनले इन्जुरी समयमा अर्को गोल थप्दै दर्शकलाई फेरि एकपटक आफ्नो जादु देखाए ।
फुटबल विश्लेषकहरूका अनुसार मेस्सीको अहिलेको सफलता केवल प्रतिभाको परिणाम होइन । उमेर बढ्दै जाँदा उनले आफ्नो खेलशैलीलाई अझ परिपक्व बनाएका छन् । तीव्र गतिमा निर्भर नभई खेलको लय नियन्त्रण गर्ने, सही समयमा सही निर्णय लिने र सीमित अवसरलाई गोलमा परिणत गर्ने क्षमता उनको सबैभन्दा ठूलो शक्ति बनेको छ ।
विश्वकपमा उनले बनाएका तथ्यांकहरू आफैँमा अद्भुत छन् । २८ खेलमा १८ गोल पुर्याएका मेस्सीले आफ्नो अधिकांश गोल ३५ वर्षपछि गरेका छन् । अझ रोचक पक्ष के छ भने, पछिल्ला विश्वकप खेलहरूमा उनी अर्जेन्टिनाको आक्रमणको प्रमुख आधार बनेका छन् ।
पूर्व खेलाडी तथा विश्लेषकहरूले मेस्सीलाई आधुनिक फुटबलको अनुपम प्रतिभा भन्दै आएका छन् । धेरैको दृष्टिमा उनी केवल गोलकर्ता मात्र होइनन्, खेलको सम्पूर्ण संरचना चलाउने ‘प्ले मेकर’ पनि हुन् । मैदानमा उनको उपस्थितिले टोलीको आत्मविश्वास बढ्ने र निर्णायक क्षणमा नतिजा बदलिने विश्वास अर्जेन्टिनाले बारम्बार अनुभूत गरेको छ ।
यद्यपि, अर्जेन्टिनाको अत्यधिक निर्भरता मेस्सीमै केन्द्रित भएको चर्चा पनि भइरहेको छ । पछिल्ला खेलहरूमा टोलीका अधिकांश गोलमा उनको प्रत्यक्ष भूमिका रहनुले अन्य खेलाडीहरूको योगदानबारे प्रश्न उठाएको छ । प्रशिक्षक लियोनल स्कालोनीका लागि यो पक्ष भविष्यमा चुनौती बन्न सक्ने विश्लेषकहरूको मत छ ।
मेस्सीको यात्राको अर्को रोचक पाटो भनेको असफलतासँगको सम्बन्ध हो । अष्ट्रियाविरुद्ध पेनाल्टी गुमाएर उनले अवाञ्छित रेकर्ड पनि आफ्नो नाममा लेखाए । तर त्यही खेलमा दुई गोल गर्दै उनले आलोचनालाई उपलब्धिमा रूपान्तरण गरे । यही विशेषताले उनलाई सामान्य खेलाडीभन्दा फरक बनाउँछ ।
एक समय राष्ट्रिय टोली छाड्ने घोषणा गरेका मेस्सी आज विश्व फुटबलका सबैभन्दा सफल र प्रभावशाली खेलाडीका रूपमा उभिएका छन् । हारबाट सुरु भएको उनको दोस्रो अध्याय अहिले कीर्तिमान, उपाधि र प्रेरणाको प्रतीक बनेको छ । त्यसैले मेस्सीको कथा केवल जितको कथा होइन, असफलतालाई अवसरमा बदल्ने अदम्य आत्मविश्वासको कथा पनि हो ।
